みなさんは「車中泊」をご存じですか？テントやバンガローなどで楽しむキャンプとは一線を画し、キャンピングカーでもない乗用車の中で宿泊する、新しい車の楽しみ方の一つです。

車中泊がブームになっている背景には、自然を満喫したり、観光地を巡ったりする際に自由なスタイルで宿泊ができる点が挙げられます。コロナ禍においても、密を避けつつ移動できることが人気をあつめていましたが、コロナ禍が終わった後でも、ソロキャンプと並んで車中泊を楽しむ人々が増加しています。

今回は、そんな車中泊の魅力や、役に立つアイテムについて詳しく解説します。

【このコラムで理解できること】 １　車中泊が注目されている理由とメリットは？ ２　車中泊はどんな場所で楽しめる？ ３　車中泊を快適に楽しめるアイテムとは？ ４　車中泊を快適にしてくれるアイテムを購入できる場所は？

１. コロナ禍を機に車中泊がブームになった理由は？

新型コロナウイルスの影響により、人々は観光や旅行において従来のスタイルを楽しむことができなくなりました。特に、対人間の距離や食事の場で、他人との接触を避ける必要が生まれたため、従来のキャンプや旅行は無理になってしまいました。

そこで生まれたのは、自家用車を活用することでプライバシーや対人間の距離を確保し、自分の思うように楽しむことができる車中泊でした。車中泊は、今まで考えられなかった「自家用車内で寝る」という新しいスタイルを提供したことから、コロナ禍以降も自家用車での車中泊を前提とした旅行を楽しむ人が増えるようになったのです。

車中泊の魅力は、自分のペースで旅行ができることにあります。予定を気にせず、気が向いた場所で自由に宿泊できるため、旅の計画が柔軟に立てられることが第一です。さらに、リモートワークが新しい働き方として登場してきたこともあり、自分の思う時間に働き、余暇の時間は観光を楽しむ「ワーケーション」も主流になったことから、車中泊が一般的なスタイルとして定着してきたのです。

コロナ禍を機に、従来の旅行慣習が変わっていく中、車中泊は新しい冒険への選択肢として、多くの人々にとって魅力的な選択となったのです。

２. 車中泊を行える場所はどこ？

この章では、一般的に車中泊を行うことができる場所について、代表的な場所とその特徴などについて詳しく解説します。

①　キャンプ場

キャンプ場は、自然に囲まれた開放的な場所で、車中泊に最適な環境が整っています。広いスペースや入浴・炊事施設が整っており、車両の駐車スペースやトイレ、シャワーなどが利用できます。夜には星空を観察したり、キャンプスペースでたき火をしたりと、アウトドア愛好者にとって理想的な車中泊スポットと言えます。

車中泊の場合、キャンプ場ではオートキャンプ場の自動車スペースを利用する場合が多く、最近はオートキャンプ場でも多くの車中泊ユーザーが宿泊していることがあります。

②　公園

公園は、都市部でも手軽に車中泊ができる場所の一つです。特に、公園に隣接した駐車場では、夜間も開放されている場所もあるので、安全な環境で一夜を過ごせます。

ただし、周囲の環境ルールやマナーに留意することが重要です。なにより、公園の駐車場は宿泊を前提とした施設ではないため、夜間の駐車が禁じられている場所もあります。それでもなお、無断で駐車場を利用していると、警察による退去命令など、さまざまなトラブルを引き起こす場合もあります。

③　道の駅

道の駅は、ドライバーの休憩場所と特産品販売所を一つの建物にまとめた施設で、全国各地の主要な国道の沿線にあります。

道の駅は、もともと無料で駐車でき、トイレや売店、食事施設が利用できるので、車中泊時に欠かせない設備が整っています。また、地域ごとに個性的な特産品も楽しめ、観光との相性も抜群です。

ですが、もともと車中泊のために作られた施設ではないため、夜間の駐車が禁止されている道の駅も多いことから、事前に車中泊の可否を確認する必要があります。

④　スーパー銭湯

スーパー銭湯は、快適な車中泊環境を兼ね備えた場所です。もともと駐車場が広く、車中泊の受け入れも可能な場合が多いです。もともと入浴施設なので、お風呂を利用できるだけでなく、食事や休憩スペースも充実しているので、リフレッシュを兼ねて車中泊できるのが特長です。最近では、スーパー銭湯側が有料で車中泊専用スペースを確保し、積極的に車中泊愛好者を受け入れることも増えているので、車中泊の第１候補として考えていいでしょう。

④ 車中泊専用の駐車場

一般的なコインパーキングに車を止めて、車中泊をする人も年々増えていますが、コインパーキングは車中泊での利用を前提としていないので、利用できない場合もあります。一方では、コインパーキングの一角に車中泊専用のスペースを設けるコインパーキングも増えてきました。京都市内などの有名な観光地には、車中泊専用の駐車場がどんどん登場しているので、選択肢の1つにしてみてはいかがでしょうか。

３. 車中泊を快適にするアイテムとは？

車中泊を行える場所が、意外に多かったことはみなさんにとってびっくりすることだったかもしれません。あとは、車中泊を行うにあたって、快適に過ごすために欠かせないアイテムについて考えてみましょう。特に、これから紹介するアイテムは、車中泊に欠かせないお勧めアイテムばかりです。

①　大容量バッテリー

大容量バッテリーは、車中泊を快適にするために欠かせないアイテムの一つです。車内で電子機器や照明を長時間利用するために、電力は欠かせません。大容量バッテリーがあれば、スマートフォンやノートパソコンの充電、ＬＥＤライトの点灯、電動冷蔵庫の駆動などが車中で可能になるので、快適で便利な車中泊ができるでしょう。あわせて、ソーラーパネルを実装すれば、走行中や停車中に充電することも可能です。

②　炊飯器

車中泊において炊飯器は、お米を炊くことのできる強力な味方です。車中泊用炊飯器を使用すれば、省電力で簡単にご飯を炊くことができます。主食のご飯さえあれば、外食に頼らずにお気に入りの食材やメニューを楽しむことができ、お財布にもやさしい車中泊ができるでしょう。道の駅などで買った特産品をおかずに、ご当地の職を楽しむには欠かせないアイテムの1つです。

③　エアコン

車中泊での快適な滞在を保つためには、大容量バッテリーでも起動するエアコンが非常に役立ちます。車中泊の場合、寝ている間にエンジンをかけておくことができないので、エアコンが無ければ快適に眠ることはできません。エアコンを設置する場合には、外気の取り込みのためにダクトを車外に出す必要がありますが、既存の窓にはまる窓枠なども多く売られているので、素人でも簡単に作業して取り付けることができます。

④　マット

車中泊の際、快適な睡眠環境を整えるためにマットは欠かせません。寝袋や布団の下に敷くことで、硬い車内のシートの凸凹を緩衝し、体圧を分散させてくれるので快適な睡眠が実現できます。また、断熱性があり寒冷地でも温かさを保ち、地面からの湿気や冷気を和らげる効果もあるので、良質なマットがあれば、快適で良質な睡眠を実現できます。

⑤　シュラフ

シュラフ（寝袋）は、車中泊での睡眠時に重要なアイテムです。シュラフは、軽量かつコンパクトに収納できる布団のようなもので、特に冬季の車中泊では、必要不可欠なアイテムと言えます。布団や毛布などを大量に持ち込む必要がないので、収納に困ることもないでしょう。

４. 車中泊を快適にするアイテムは？どこで購入できる？

車中泊を快適にするアイテムを詳しく解説しましたが、これらのアイテムはどこで購入できるのか、あわせてご紹介します。

①　アウトドア専門店

アウトドア専門店は、キャンプアイテムだけでなく、車中泊に適しているアイテムを幅広く取り揃えているため、ぜひ訪れたい場所です。テント、寝袋、マット、キッチン用具、大容量バッテリーなど、アウトドアライフに必要な様々なアイテムが揃っています。購入時には、専門店ならではの専門知識やスタッフのアドバイスも受けられ、自身のスタイルに合ったアイテム選びが可能です。

②　リサイクルショップ

リサイクルショップは、手頃な価格で車中泊に必要なアイテムを見つけられる場所です。キャンプグッズを中古で販売しているので、寝袋やマット、クーラーボックスなど、中古でも十分なアイテムを見つけられることがあります。車中泊ライフを始めるにあたり、手軽にアイテムを揃えたい方におすすめです。

③　インターネット通販

インターネット通販は、各種ショップに出向く余裕がない人でも、車中泊アイテムを入手できる便利な手段です。多くのオンラインショップでは、アウトドア用品や車中泊グッズの販売を充実させており、購入する側は他のお客さんが購入した際の商品レビューや口コミを参考に、理想のアイテムを選ぶことができます。

５. 車中泊を快適にするアイテムは？どこで購入できる？まとめ

車中泊を快適にするためには、便利なアイテムを使いこなすことをおすすめします。例えば「大容量バッテリー」は、電子機器や照明を安定して使用するために必須です。これにより、スマートフォンやノートパソコンの充電、ＬＥＤライトの点灯、電動冷蔵庫の駆動などが可能となり、車内でさまざまな過ごし方を実現してくれるマストアイテムです。

これらのアイテムはアウトドア専門店やリサイクルショップ、インターネット通販で手に入れることができますが、何より自分がどんな車中泊を楽しみたいのかを想像して、理想のアイテムを購入することをおすすめします。

特に、アウトドア専門店では専門知識やスタッフのアドバイスを受けながら、自身のスタイルに合わせたアイテム選びができますし、リサイクルショップでは手頃な価格で中古品を見つけることができ、高性能のアイテムを格安で見つけることのできる楽しみもあります。

令和の時代になって、車中泊はブームが過ぎ去り、新しい旅行の楽しみ方の1つとして定着しています。みなさんもこの機会に、車中泊にチャレンジして、自由度の高い旅行を満喫してみてはいかがでしょうか。

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