コンビニやスーパーに行くと、必ず目に入る商品の一つが「ミネラルウォーター」です。
ペットボトル飲料が普及したことで、私たちはいつでもどこでも簡単に水分補給ができるようになりました。

しかし、少し前までの日本では「水を買う」という習慣はほとんどありませんでした。
飲み物といえばお茶やジュースが主流で、家庭では水道水をそのまま飲むのが一般的だったのです。

ところが現在では、ミネラルウォーターはコンビニや自動販売機の定番商品となり、日常的に購入する人も増えています。
健康志向の高まりや災害への備えなど、さまざまな理由からミネラルウォーターの需要は年々高まっていると言われています。

とはいえ、店頭に並ぶミネラルウォーターの種類は非常に多く、どれを選べばよいのか迷ってしまう人も多いのではないでしょうか。

実はミネラルウォーターには、

・産地
・ミネラル成分
・水の性質
・価格

など、さまざまな違いがあります。

毎日飲むものだからこそ、できるだけ安全で自分の体に合ったものを選びたいものです。

そこでこのコラムでは、

・ミネラルウォーターが人気の理由
・ミネラルウォーターの特徴
・選ぶときに注目すべきポイント
・避けたほうがよいミネラルウォーター

などについて、わかりやすく解説していきます。

1. ミネラルウォーターが日本で売れている理由

ミネラルウォーターは、現在多くの通販サイトでも人気商品となっています。
楽天市場やＡｍａｚｏｎなどの大手ＥＣサイトでは、飲料カテゴリの売上ランキングの上位にミネラルウォーターが並ぶことも珍しくありません。

では、なぜここまでミネラルウォーターが売れるようになったのでしょうか。
その背景にはいくつかの理由があります。

（１）「安心・安全」というイメージ

ミネラルウォーターが人気を集める理由の一つが、安全性への信頼です。

日本は地震や台風などの自然災害が多い国です。
そのため、防災対策として飲料水を備蓄しておくことが推奨されています。

災害時には水道が使えなくなる可能性もあるため、ミネラルウォーターを自宅にストックしておく家庭が増えています。

このように、非常時の備えとしての需要がミネラルウォーターの販売を支えているのです。

（２）健康志向の高まり

近年、健康志向の消費者が増えていることも大きな要因です。

かつて人気だった缶コーヒーや炭酸飲料、スポーツドリンクなどには糖分が含まれていることが多く、健康面を気にする人からは敬遠される傾向が出てきました。

一方、ミネラルウォーターは

・糖分が含まれていない
・カロリーゼロ
・添加物がない

といった特徴があります。

そのため、健康を意識する人にとっては、安心して飲める飲料として支持されているのです。

（３）無糖飲料ブーム

最近では「無糖飲料」が人気を集めています。

砂糖を含む飲料の摂取量を減らそうとする人が増え、甘い飲み物の代わりにミネラルウォーターを選ぶ人が増えました。

また、特定保健用食品として販売されるミネラルウォーターなども登場し、機能性を重視した商品も増えています。

このような背景から、ミネラルウォーター市場は拡大を続けているのです。

（４）意外と長いミネラルウォーターの歴史

ミネラルウォーターは比較的新しい商品に思われがちですが、日本で販売され始めたのは１９７０年代と言われています。

当時は「水を買う」という文化がほとんどなく、ミネラルウォーターは一部の高級飲料として扱われていました。

しかしその後、日本特有の「軟水」が飲みやすいと評価されるようになり、徐々に市場が拡大していきました。現在では、多くの企業がミネラルウォーターを販売し、日常生活に欠かせない飲料の一つになっています。

2.ミネラルウォーターを選ぶ３つのポイント

ミネラルウォーターを選ぶ際に重要なのは、次の３つです。

・価格
・産地
・水の性質

この３つを理解しておくことで、ミネラルウォーター選びがぐっと簡単になります。

（１）　価格

ミネラルウォーターは、水道水と比べるとどうしても価格が高くなります。

その理由の一つが、製造工程の違いです。

ミネラルウォーターは天然の水を採取し、

・ろ過
・殺菌
・品質検査
・ボトリング

など、複数の工程を経て商品化されます。

さらに、

・ボトルの製造コスト
・輸送コスト
・ブランド価値

なども価格に影響します。

そのため、同じ容量でも商品によって価格が大きく異なることがあります。

一方で、通販サイトを利用すると、比較的安く購入できる場合もあります。

特にＡｍａｚｏｎや楽天市場では、ミネラルウォーターのまとめ買いが人気で、店舗より安く購入できるケースも多く見られます。

重いペットボトルを運ぶ手間を考えると、ミネラルウォーターは通販との相性が非常に良い商品と言えるでしょう。

（２）　産地

ミネラルウォーターの味や性質は、産地によって大きく異なります。

日本のミネラルウォーターは、山間部の地下水など自然豊かな地域から採取されることが多く、比較的ミネラル含有量が少ない「軟水」が主流です。

日本の代表的な水源としては、

・富士山系
・南アルプス
・阿蘇山系

などがあります。

日本の軟水は口当たりがやわらかく飲みやすいため、日常的な水分補給に適しています。

また、日本料理やお茶、コーヒーなどにも相性が良いと言われています。

一方、ヨーロッパのミネラルウォーターには「硬水」が多く見られます。

硬水はミネラル含有量が多く、カルシウムやマグネシウムなどの成分を多く含んでいるのが特徴です。

そのため、ミネラル補給を目的として硬水を選ぶ人もいます。

ただし、硬水は味にクセがあり、日本人には飲みにくいと感じる人もいるため、用途に応じて選ぶことが大切です。

（３）　水の性質

ミネラルウォーターには、「軟水」と「硬水」という２つのタイプがあります。

この違いは、水に含まれるミネラル量によって決まります。

軟水

軟水はミネラル含有量が少なく、口当たりがなめらかで飲みやすいのが特徴です。

日本の水はほとんどが軟水であり、日本人の体質にも合いやすいと言われています。

また、料理にも使いやすく、

・ご飯を炊く
・お茶を入れる
・コーヒーを淹れる

といった用途にも適しています。

さらに、軟水は水垢が付きにくいという特徴もあります。

そのため、洗濯や日常生活でも扱いやすい水と言えるでしょう。

硬水

硬水はカルシウムやマグネシウムなどのミネラルを多く含む水です。

ミネラル補給を目的とする人には適していますが、味にクセがあるため飲みにくいと感じる人もいます。

また、硬水は石鹸の泡立ちが悪く、水垢が付きやすいという特徴があります。

そのため、飲用には適していても、生活用水としては使いにくい場合があります。

このように、軟水と硬水にはそれぞれ特徴があります。

日常の水分補給には軟水、ミネラル補給には硬水というように、用途に合わせて選ぶのが理想的です。

3. ミネラルウォーターと水道水の違い

ミネラルウォーターを選ぶ際は、次のポイントを確認することが大切です。

・産地
・成分表示
・製造年月日
・メーカーの信頼性

これらの情報をチェックすることで、安全性の高い商品を選ぶことができます。

（１）　水源や産地が不明確なもの

ミネラルウォーターの品質は、水源の環境に大きく影響されます。

水源がどこなのか、どのような管理が行われているのかが不明確な商品は注意が必要です。

世界には水質汚染が問題となっている地域もあり、地下水が汚染されているケースもあります。

そうした地域の水が適切に管理されていない場合、安全性に不安が残る可能性があります。

そのため、ミネラルウォーターを選ぶ際には、

・水源が明確であるか
・品質管理が行われているか

などを確認することが重要です。

特に、あまり聞いたことのないブランドや産地の商品については、事前に情報を確認しておくと安心です

（２）　成分表示が不明確なもの

ミネラルウォーターには、水以外にも微量のミネラル成分が含まれています。

代表的なミネラルには、

・カルシウム
・マグネシウム
・ナトリウム
・カリウム

などがあります。

これらは体に必要な成分ですが、それ以外の不純物が含まれている場合は注意が必要です。

過去には、一部の海外製ミネラルウォーターから重金属や化学物質が検出された事例もあります。

そのため、ミネラルウォーターを購入する際には、

・成分表示
・品質検査の情報

などを確認し、安全性の高い商品を選ぶことが大切です。

（３）　製造年月日が不明確なもの

ミネラルウォーターには通常、賞味期限や製造年月日が表示されています。

長期間保存することを前提とした商品であるため、製造日が分からない商品は安全性の判断が難しくなります。

特に防災用として備蓄する場合には、

・製造年月日
・賞味期限

を必ず確認するようにしましょう。

（４）　メーカーの信頼性が低いもの

ミネラルウォーターを選ぶ際には、メーカーの信頼性も重要なポイントです。

過去には、製造過程の管理不足によって品質問題が発生したケースもあります。

例えば、

・水源の汚染
・製造設備の衛生管理不足
・細菌汚染

などの問題が報告された事例もあります。

そのため、できるだけ品質管理体制が整ったメーカーの商品を選ぶことが望ましいでしょう。

４. ミネラルウォーターと水道水の違い

ミネラルウォーターと水道水には、いくつかの大きな違いがあります。

まず、水道水は水道法に基づいて管理されており、厳しい基準のもとで供給されています。

日本の水道水は安全性が高く、そのまま飲める国は世界でも限られています。

一方、ミネラルウォーターは食品衛生法に基づいて製造されており、水道水とは異なる基準で管理されています。

また、味にも違いがあります。

水道水は消毒のために塩素が使用されているため、地域によっては塩素臭を感じることがあります。

それに対してミネラルウォーターは塩素処理が行われていないため、自然に近い味わいを楽しむことができます。

さらに、ミネラルウォーターには天然のミネラル成分が含まれているため、水の味に個性があるのも特徴です。

5. 安全なミネラルウォーターを選ぶポイント

毎日飲む水だからこそ、安全性を最優先に考えることが重要です。

ミネラルウォーターを選ぶ際には、

・信頼できるメーカーの商品を選ぶ
・水源や産地を確認する
・成分表示をチェックする
・製造年月日や賞味期限を確認する

といった点を意識しましょう。

また、水のｐＨ値も参考になります。

一般的に、人間の体に適した水のｐＨは６．５〜８．５程度と言われています。

極端に酸性やアルカリ性の水は、日常的な飲用には向かない場合もあるため、購入前に確認しておくとよいでしょう。

５. 絶対に買ってはいけない！？ミネラルウォーターの特徴まとめ

ミネラルウォーターは、健康志向の高まりや災害への備えなどの理由から、多くの人に利用されている飲料です。

しかし、商品によって

・産地
・ミネラル成分
・水の性質

などが大きく異なります。

自分の体質や用途に合ったミネラルウォーターを選ぶことで、より快適な水分補給ができるようになります。

毎日飲むものだからこそ、品質や安全性をしっかり確認し、信頼できるミネラルウォーターを選ぶことが大切です。

ぜひ今回のコラムを参考に、自分に合ったミネラルウォーターを見つけてみてください。

また、ご自宅で手軽に安全な水を楽しむためにウォーターサーバーを検討されている方は、こちらの【ウォーターサーバーの選び方ガイド】を参考にしてみてください。

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