最近は「テレビを見る」という言葉の意味が、少し変わってきた気がします。

昔はテレビと言えば、放送時間に合わせて番組を見るもの、という感じでした。でも今は、映画やドラマを好きなタイミングで楽しむ人がずいぶん増えましたよね。

ＮｅｔｆｌｉｘやＡｍａｚｏｎＰｒｉｍｅＶｉｄｅｏ、ＹｏｕＴｕｂｅなどの動画配信サービスを使っている人も多いと思います。

そして、こうしたサービスをテレビの大画面で楽しむために使われているのが「ストリーミングメディアデバイス」です。

聞き慣れない名前かもしれませんが、仕組み自体はそれほど難しいものではありません。

小さな機器をテレビに接続するだけで、インターネットの動画や音楽をテレビで楽しめるようになる、いわば“テレビの拡張パーツ”のような存在です。

実際に使ってみると、「これ、もっと早く使えばよかった」と感じる人も少なくありません。

この記事では、そんなストリーミングデバイスがどんなものなのか、どんな機能があるのかを、できるだけ分かりやすく紹介します。

１. ストリーミングデバイスとは？

ストリーミングメディアデバイスというのは、インターネットの動画や音楽をテレビで再生するための機器です。

と言っても、特別な設備が必要なわけではありません。

多くの場合は、テレビのＨＤＭＩ端子に差し込んでＷｉ－Ｆｉにつなぐだけで使えるようになります。サイズもかなり小さく、ＵＳＢメモリを少し大きくしたようなものもあります。

これをテレビにつないでおくと、ＮｅｔｆｌｉｘやＡｍａｚｏｎ　Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ、ＹｏｕＴｕｂｅといったサービスをテレビで見ることができるようになります。

スマートフォンやパソコンでも見られる動画を、テレビの大きな画面で楽しめるわけです。

実際に使ってみると分かるのですが、スマホで見るのとテレビで見るのでは、やはり迫力が違います。

映画やドラマなどは特に、大画面の方がずっと楽しめます。

操作もそれほど難しくありません。

専用のリモコンが付いているものが多く、最近のモデルでは音声で検索できる機能もあります。

たとえばリモコンに向かって「〇〇の映画」と話しかけると、候補を表示してくれる、といった感じです。

また、機種によってはスマートフォンと連携して使うタイプもあります。

スマホで再生している動画を、そのままテレビに映すことができるので、友人や家族と一緒に見るときには意外と便利です。

ちなみに、最近のテレビには最初から動画配信サービスのアプリが入っている「スマートテレビ」というタイプもあります。

こうしたテレビなら、ストリーミングデバイスを使わなくても動画を見ることはできます。

とはいえ、すべてのテレビが対応しているわけではありませんし、古いテレビでも簡単に動画サービスを楽しめるようになるという点では、ストリーミングデバイスの存在はやはり大きいと言えるでしょう。

２.ストリーミングデバイスの主な機能

ストリーミングデバイスの役割は、基本的には「ネットの動画をテレビで見ること」です。

ただ、実際に使ってみると、それだけではない便利さがいくつかあります。

ここでは、代表的な機能をいくつか紹介しておきます。

（１）動画や音楽をすぐに再生できる

やはり一番の特徴は、動画や音楽をインターネット経由ですぐ再生できることです。

ＮｅｔｆｌｉｘやＡｍａｚｏｎ　Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏ、ＹｏｕＴｕｂｅ、Ｄｉｓｎｅｙ＋など、いま人気の動画サービスのほとんどは、ストリーミングデバイスで視聴できます。

映画、ドラマ、アニメ、ドキュメンタリーなど、ジャンルもかなり幅広く、見始めるとつい時間を忘れてしまうこともあります。

以前は映画を見るとなるとＤＶＤを借りてくる必要がありましたが、いまはリモコンを操作するだけで作品を選べるようになりました。

こうした手軽さは、やはりストリーミング時代ならではの魅力だと思います。

（２）スマートフォンの動画をテレビに映せる

これは意外と便利に感じる機能です。

スマートフォンでＹｏｕＴｕｂｅを見ていると、「これテレビで見たら面白そうだな」と思うことがあります。

そんなとき、対応しているストリーミングデバイスなら、ボタンひとつでテレビに映すことができます。

操作はかなりシンプルで、スマホの画面に表示される「キャスト」というボタンを押すだけです。

スマホの小さな画面で見ていた動画が、すぐテレビに表示されるので、初めて使うと少し驚くかもしれません。旅行の写真をテレビに映して家族で見る、といった使い方をしている人もいます。

（３）音声で検索できる

最近の機種では、音声操作ができるものも増えています。

テレビのリモコンで文字入力をするのは、正直あまり快適とは言えません。

映画のタイトルを一文字ずつ入力していくのは、どうしても時間がかかります。

その点、音声検索があれば、リモコンのボタンを押して「〇〇の映画」と話すだけで候補が表示されます。

慣れてくると、この方法の方がずっと早く感じる人も多いでしょう。

（４）録画機とは少し違う

ひとつ注意しておきたいのは、ストリーミングデバイスは録画機とは少し役割が違うという点です。

テレビ番組を自由に録画して保存する、という使い方を前提にした機器ではありません。

あくまで、配信サービスの作品を再生するための機器と考えておくと分かりやすいでしょう。

その代わり、配信サービスの作品数はかなり多く、昔のように「録画しておかないと見られない」という状況は少しずつ減ってきています。

３. ストリーミングデバイスを選ぶときのポイント

さて、「便利そうだな」と思って調べてみると、意外と機種がたくさんあることに気づきます。

しかも見た目はどれも似ています。小さな機械ですし、正直どれも同じように見えるかもしれません。

ただ、使ってみると、意外と「相性」というものがあります。

ほんのちょっとした違いで、使いやすさの印象が変わることもあります。ここでは、あまり難しく考えすぎず、選ぶときにちょっと気にしておきたいポイントを挙げてみます。

（１）自分が見たいサービスが使えるか

まず、これが一番大事かもしれません。

ストリーミングデバイスを買っても、

普段見ている動画サービスが使えなければ意味がありません。

Ｎｅｔｆｌｉｘをよく見る人もいれば、

Ａｍａｚｏｎ　Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏを中心に使っている人もいます。

あるいはＹｏｕＴｕｂｅばかり見ている、という人もいるでしょう。

最近の機種なら大抵のサービスには対応していますが、

細かいところで違いがあることもあります。

買う前に「自分がよく見るサービスがちゃんと使えるか」この一点だけは、軽く確認しておくと安心です。

（２）操作のわかりやすさ

これは意外と大事です。

ストリーミングデバイスは、

一度つなぐと毎日のように触ることになります。

だからこそ、画面が分かりやすいかどうかは大きいです。

例えば、最初の画面におすすめ作品が並ぶタイプもあれば、

アプリを自分で選ぶシンプルな画面のものもあります。

どちらがいいかは、正直好みです。

ただ、家族みんなで使う予定なら、

なるべく迷わない画面の機種を選ぶ方が安心かもしれません。

テレビ周りの機器は、一人だけ使えればいいわけではないですからね。

（３）スマートフォンとの相性

これは人によってはかなり重要です。

最近はスマートフォンで動画を見ている人が多いので、

スマホからテレビへ映像を送る機能をよく使う人もいます。

例えばＹｏｕＴｕｂｅをスマホで見ていて、

「これテレビで見たら面白そう」と思うことはありませんか。

そんなとき、ボタンひとつでテレビに映せるとかなり便利です。

ｉＰｈｏｎｅを使っている人ならＡｐｐｌｅ系の機器が自然に使えることがありますし、

ＡｎｄｒｏｉｄならＧｏｏｇｌｅ系の機器の方が相性がいい場合もあります。

普段使っているスマホを基準に考えるのも、

実はわりと現実的な選び方です。

（４）音声検索は地味に便利

これは、使うまで気づかない便利さかもしれません。

テレビのリモコンで文字入力をするのって、

正直あまり快適ではありません。

映画のタイトルを一文字ずつ入力していると、

途中で少し面倒になってきます。

音声検索がある機種なら、

リモコンに向かって「〇〇の映画」と話すだけです。

最初は少し照れくさいかもしれませんが、

慣れるとかなり楽です。

（５）テレビとの相性

最後に、念のため確認しておきたいのがテレビ側です。

基本的にはＨＤＭＩ端子があれば使えます。

ただ、４Ｋ対応の機種を買う場合は、テレビ側も４Ｋ対応か確認しておくと安心です。

とはいえ、ここ数年のテレビなら大きな問題になることは少ないと思います。

４. おすすめのストリーミングデバイス

ここでは、よく名前を聞く機種をいくつか紹介しておきます。

正直なところ、

「絶対にこれが一番」というものはありません。

それぞれに特徴があるので、

自分の使い方に合いそうなものを選ぶのが一番です。

（１）Ａｍａｚｏｎ　Ｆｉｒｅ　ＴＶ　Ｓｔｉｃｋ

たぶん一番有名なのがこれでしょう。

家電量販店でもよく見かけますし、

Ａｍａｚｏｎのセールのときに安くなることも多いです。

設定も難しくありませんし、

Ａｍａｚｏｎ　Ｐｒｉｍｅ　Ｖｉｄｅｏをよく見る人には特に相性がいいです。

「まず一台試してみたい」という人には、

かなり無難な選択肢だと思います。

（２）Ｒｏｋｕ　Ｓｔｒｅａｍｉｎｇ　Ｓｔｉｃｋ

日本ではそれほど話題にならないこともありますが、

海外ではかなり人気があります。

操作画面がシンプルで、

余計な装飾が少ないのが特徴です。

個人的には、

こういう「飾り気のない機械」が好きな人には合うと思います。

（３）Ａｐｐｌｅ　ＴＶ　４Ｋ

ｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄを使っている人なら、

連携のスムーズさに驚くかもしれません。

「とにかく快適に使いたい」という人には、

満足度の高い機種です。

（４）Ｇｏｏｇｌｅ　Ｃｈｒｏｍｅｃａｓｔ　ｗｉｔｈ　Ｇｏｏｇｌｅ　ＴＶ

スマートフォンとの相性を考えるなら、

この機種も人気があります。

以前のＣｈｒｏｍｅｃａｓｔはスマホ操作が中心でしたが、

最近のモデルはリモコン付きでかなり使いやすくなりました。

Ａｎｄｒｏｉｄユーザーには特に相性がいいです。

（５）ＮＶＩＤＩＡ　Ｓｈｉｅｌｄ　ＴＶ

これは少しマニアックな機種かもしれません。

性能が高く、

動画だけでなくゲームにも強いのが特徴です。

普通に動画を見るだけなら少し贅沢かもしれませんが、

機能にこだわる人には人気があります。

５　ストリーミングメディアデバイスの便利さまとめ

ストリーミングデバイスの便利さは、

使ってみると意外とすぐ実感できます。

テレビというと、

どうしても「放送を見るもの」というイメージが強かったと思います。

でも、ストリーミングデバイスをつなぐと、

テレビが少し違う役割を持ち始めます。

映画を選んで見ることもできますし、

ＹｏｕＴｕｂｅを流しておくこともできます。

音楽を流すスピーカー代わりに使う人もいます。

つまり、テレビが「ただのテレビ」ではなくなってくるわけです。

もし今、テレビが地上波を見るだけの機械になっているなら、

ストリーミングデバイスを一台つなぐだけで、

思った以上に使い道が広がるかもしれません。

大げさではなく、

「テレビってこんな使い方もできるんだ」と感じられるのではないでしょうか。

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