日本に住む人々は、さまざまな形で飲料水を購入しています。ペットボトルの普及とともに、気軽に水分補給ができる事態になったこともありますが、今までは考えられなかった「お茶」「水」のペットボトルが、人気商品となる時代となりました。特にミネラルウォーターは、適切な水分補給と健康志向の両方を兼ね備えた製品であり、多くの愛好者が存在します。そんなミネラルウォーターでも、買ってはいけない製品があることを、この機会にお知りおきください。

1. ミネラルウォーターが日本で売れる理由

ミネラルウォーターは、大手通販サイトの飲食物カテゴリで売り上げＴＯＰ３を占めるほどの人気を集めています。その人気の理由はいくつかありますが、まずミネラルウォーターには「安心・安全」というイメージがついています。日本は災害大国であり、いつ地震や洪水などが起こるかわかりません。そのため、非常時の備えとしてミネラルウォーターを備蓄しておくことが重要視されています。災害時に水道水が使えなくなった際に、ミネラルウォーターが命綱となるのです。また、近年の「無糖ブーム」の影響もあります。従来人気だった缶コーヒーやスポーツドリンクなどの甘い飲料の勢いが衰え、「水を買って飲む」ことを選ぶ人が増えてきました。ミネラルウォーターは糖分や添加物が含まれていないため、健康志向の消費者に支持されているのです。もともと、ミネラルウォーターの歴史は意外に長く、日本では１９７０年代から販売されています。当初は「水を買う」という概念が浸透していませんでしたが、徐々に定着してきました。特に、日本の銘柄が好まれる傾向にあり、「軟水」が人気を集めています。

2.ミネラルウォーターが選ばれるポイント

ミネラルウォーターを選ぶ際のポイントは、価格、産地、水の性質の３つが重要です。それぞれの特徴を理解し、自分に合ったものを選ぶことで、より満足度の高い飲用体験が得られるはずです。それぞれの特徴について、詳しく解説します。

（１）　価格

ミネラルウォーターは、一般的に水道水に比べて価格が高めです。しかし、近年の健康志向の高まりから、ミネラルウォーターを選ぶ消費者が増えてきています。ミネラルウォーターの価格が高い理由としては、まず製造過程が複雑なことが挙げられます。天然水を採取し、殺菌・濾過などの工程を経て、ボトリングするまでには多くのコストがかかります。さらに、ボトルの材質や容量、ブランド力なども価格に影響します。一方で、通販サイトでミネラルウォーターを購入すると、店舗販売に比べて価格が安くなることも多いです。

（２）　産地

ミネラルウォーターの産地は、その水の特徴や味わいに大きな影響を与えます。日本では軟水が、ヨーロッパでは硬水が一般的です。日本のミネラルウォーターは、富士山系の地下水など、自然豊かな場所から採取されることが多いです。そのため、ミネラル含有量が適度で、飲みやすい口当たりが特徴です。特に、「軟水」と呼ばれる低ミネラル含有量の水は、幅広い世代に支持されています。一方、ヨーロッパのミネラルウォーターは、「硬水」と呼ばれる高ミネラル含有量のものが多数を占めます。イタリアやドイツなどの産地では、ミネラル成分が豊富で、独特の風味を持っています。ミネラル摂取を目的とする場合には、ヨーロッパ産のミネラルウォーターがおすすめです。ミネラルウォーターの産地によって、水質や味わいが大きく異なります。自分の好みに合った産地のものを選ぶことが大切です。

（３）　水の性質

ミネラルウォーターには、水の性質の違いによって「軟水」と「硬水」の２つのタイプがあります。軟水は、ミネラル含有量が低めで、口当たりがなめらかな水です。カルシウムやマグネシウムなどの鉱物質が少ないため、水垢がたまりにくく、洗濯物も柔らかく仕上がります。また、飲み心地が良いため、幅広い年齢層に支持されています。一方、硬水は、ミネラル含有量が高く、独特の風味を持っています。カルシウムやマグネシウムなどの鉱物質が多いため、水垢がたまりやすく、洗濯物も硬めに仕上がる傾向にあります。しかし、ミネラル補給を目的とする場合には、硬水がおすすめです。

3. 買ってはいけないミネラルウォーターとは？

ミネラルウォーターを選ぶ際は、産地、成分、製造年月日、メーカーの信頼性など、さまざまな点に注意を払う必要があります。安全性が確認できない製品は避け、自分や家族の健康を守るためにも、慎重に選択することが大切です。

（１）　特定の国が産地である

ミネラルウォーターの産地は、その水の特性や品質に大きな影響を与えます。中には、特定の国や地域からの輸入品で、品質管理や安全性に懸念がある製品もあります。例えば、中国産のミネラルウォーターには、重金属や農薬の残留などの問題が指摘されています。中国では水質汚濁が深刻な問題となっており、地下水の汚染が広範囲に及んでいます。そのため、中国産のミネラルウォーターには、安全性に不安が残るのが現状です。また、一部の東南アジア諸国からの輸入品にも、衛生管理の不備や偽装表示などの指摘があります。水源の管理体制や検査体制が十分でない可能性があり、健康被害のリスクが高いと考えられます。

（２）　主成分に不純物がある

ミネラルウォーターには、水以外にも微量の鉱物質が含まれています。しかし、中には主成分に不純物が混入している製品も存在します。例えば、一部の海外製ミネラルウォーターからは、重金属やプラスチック由来の化学物質が検出されたという報告があります。これらの不純物は、健康被害を引き起こす可能性があります。また、国内のミネラルウォーターの中にも、農薬や放射性物質の混入が確認された事例があります。水源の汚染や、製造過程での不適切な管理が原因と考えられています。ミネラルウォーターの主成分に不純物が含まれていると、健康リスクが高まります。成分表示や第三者機関による検査結果を確認するなど、慎重に選ぶ必要があります。

（３）　製造年月日が不明瞭である

ミネラルウォーターには、一般的に賞味期限や消費期限が設定されています。しかし、製造年月日が不明確な製品も散見されます。製造年月日が不明確な場合、賞味期限や消費期限の確認が困難になります。そのため、飲用時の安全性を判断することが難しくなります。例えば、災害時に備えて備蓄されたミネラルウォーターの中には、製造年月日が不明確なものがあります。長期保存を前提としているにもかかわらず、いつ製造されたものかわからないため、品質劣化のリスクが高まります。また、一部の輸入品では、製造年月日の表示が不十分な場合があります。製造年月日が明確でない場合は、品質や安全性に疑問が残ります。

（４）　過去に健康被害のあったメーカー製である

ミネラルウォーターの中には、過去に健康被害を引き起こした製品があります。そのようなメーカー製のものは、慎重に選ぶ必要があります。例えば、２０００年代初頭に、ある大手メーカーのミネラルウォーターから農薬が検出され、大きな問題となりました。その後、同社は製造過程の改善に取り組んでいますが、依然として消費者の不安感は拭えない状況です。また、別のメーカーでは、水源の汚染による細菌汚染が発生し、集団食中毒事件を引き起こした事例もあります。実際、過去に健康被害を引き起こしたメーカーの製品は、慎重に選ぶ必要があります。メーカーの信頼性や、過去の問題点の改善状況を確認し、安全性が確認できる製品を選ぶことが重要です。

４. ミネラルウォーターと水道水の違い

ミネラルウォーターと水道水には、いくつかの大きな違いがあります。まず、品質基準の面では大きな違いがあります。水道水は、水道法に基づいて厳しい基準が設けられています。一方、ミネラルウォーターは食品衛生法の基準に従っており、水道水よりも緩やかな基準となっています。次に、味の違いも大きな特徴です。ミネラルウォーターは、塩素臭がなく、ミネラル分が豊富なため、より上品な味わいが特徴です。一方、水道水は塩素臭がある場合があり、ミネラル分が少ないため、やや味気ないと感じられることがあります。

最後に、価格の違いも大きな特徴です。ミネラルウォーターは、製造・流通コストがかかるため、水道水に比べて高価になります。一方、水道水は安価で手に入りやすいのが特徴です。このように、ミネラルウォーターと水道水にはさまざまな違いがありますが、どちらも安全に飲めるのが大きな特徴です。好みや用途に合わせて、ミネラルウォーターと水道水を使い分けるのがよいでしょう。

５. 絶対に買ってはいけない！？ミネラルウォーターの特徴まとめ

絶対に買ってはいけないミネラルウォーターの特徴としては、さまざまなものがありますが、まず「値段が高すぎるもの」は避けましょう。ミネラルウォーターの価格は、通常１本１００円前後です。それ以上の高価なものは、必要以上にコストがかかっている可能性があり、避けるべきでしょう。また、安全面を考慮すれば、聞いたことのない海外メーカーのものは避けるべきです。実際、海外メーカーのミネラルウォーターは、品質管理や成分表示などが不明確な場合があります。国内メーカーのものを選ぶのが安全です。

また、ｐＨ値が低いものは避けるべきでしょう。ｐＨ値が５．５以下のものは、強酸性で体に良くありません。適切なｐＨ値は６．５～８．５が望ましいとされています。同様に、ナトリウム含有量が１００ｍｇ／Ｌを超えるものは、高血圧リスクがあるため避けるべきです。これらの特徴を持つミネラルウォーターは、絶対に購入を避けましょう。安全性と健康面での懸念が高いためです。ぜひ、自分に合ったおいしくて安全な１本を見つけてみてください。

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